Das Omniversal Earkestra begab sich 2019 auf eine lang ersehnte Reise nach Mali. Seit Jahren war die Band von den lebendigen Musiktraditionen des Landes fasziniert und beeinflusst, besonders von denen der 1970er Jahre. Auf ihrer Reise durch Mali suchten sie ihre musikalischen Idole auf, um mit ihnen zu proben und von ihnen zu lernen. Ihren Höhepunkt fand die Reise in einer Aufnahmesession im legendären Mouou-Studio in Bamako, wo eine Fülle von Material entstand, das diese seltenen Kollaborationen dokumentiert – ein Teil davon floss in ihr erstes Album „Le Mali 70″ ein, das 2021 erschien. So wurde ein neues Projekt geboren. Seitdem wurde die Produktion „Le Mali 70″ auf mehreren internationalen Festivals auf die Bühne gebracht. Dies bot der Omniversal Earkestra die Gelegenheit, sich mit einigen ihrer alten Mentoren aus Mali wieder zu vereinen und neue Verbindungen zu aufstrebenden Künstlern der malischen Musikszene zu knüpfen. Auf diese Weise hat sich das Projekt weiterentwickelt und ist gewachsen. Die fortlaufende musikalische Evolution, verbunden mit der Tatsache, dass das erste Album vollständig ausverkauft war, legte den Grundstein für die Veröffentlichung einer zweiten Platte – und hier ist sie! Le Mali 70 Vol. II präsentiert sowohl unveröffentlichte Tracks als auch Material, das bisher ausschließlich in Markus Schmidts Dokumentarfilm „Le Mali 70: Von Berlin nach Bamako und zurück“ verwendet wurde – allesamt 2019 im Mouou-Studio aufgenommen. Außerdem enthält es neue Aufnahmen aus dem Jahr 2025, die im Berliner Veranstaltungsort „Sonnenraum“ entstanden sind – der spirituellen Heimat der Omniversal Earkestra und Gastgeber ihrer inzwischen legendären wöchentlichen Konzertreihe. Seit jenen ersten Aufnahmesessions in Bamako sind leider fünf der beteiligten Musiker verstorben: Boubacar Ousman Touré und El Hadj Mahalmadane von Mystère Jazz de Tombouctou, Sory Bamba von Kanaga de Mopti, Jacoub „Jimmy“ Soubeiga von den Super Bitons de Ségou und schließlich der geliebte Franz Stahl der Omniversal Earkestra.
Der Eröffnungstrack heißt Leli, ein Lied, das ursprünglich 1977 von Le Mystère Jazz de Tombouctou veröffentlicht wurde. Der Sänger Boubacar Ousman Touré (†2019), ehrerbietig „Le Vieux“ genannt, erzählt eine Fula-Geschichte über die Strapazen einer Reise durch die Sahelzone. Elhaj Mahalmadane (†2024) steuert ein energetisches Gitarrensolo bei.
Kénédugu Fanga – erstmals 1977 von Abdoulaye Diabaté und Le Kéné-Star de Sikasso aufgenommen – ist eine Hymne an Vorbilder aus der Ahnenzeit. Sie vergleicht deren Widerstandskraft mit einem Lianenwald: Entfernt man eine Liane, wächst eine neue nach. Diese Version wurde 2019 mit Abdoulaye Diabaté im Mouou-Studio in Bamako aufgenommen.
Sèbètè Moyola ist vom Stil her einem Preisgesang der Dozo verwandt – traditionellen Jägergemeinschaften – und wurde ursprünglich von L’Orchestre Sidi Yassa de Kayes komponiert und aufgeführt. Diese Version besticht durch einen kraftvollen Gesangsvortrag von Issa Bamba. Sie wurde im Sonnenraum aufgenommen, sechs Jahre nach den ersten Aufnahmesessions in Bamako.
Kulukutu wurde ursprünglich von L’Orchestre Kanaga de Mopti veröffentlicht. Das Lied legt nahe, dass das Singledasein weder für Männer noch für Frauen von Vorteil sei, und plädiert dementsprechend für Partnerschaft und Ehe. Diese Version von Kulukutu wurde erstmals 2021 digital veröffentlicht. Sie dokumentiert eines der letzten Male, dass Sory Bamba, der 2022 leider verstarb, auf einer Aufnahme zu hören ist. Als Schlüsselfigur der Geschichte der malischen Musik und Inspiration für Künstler wie Salif Keïta singt er hier an der Seite seines Sohnes Issa Bamba, der selbst ein gefeierter Musiker ist. Seit 2019 hat die Omniversal Earkestra mehrfach mit Issa zusammengearbeitet. Diese Aufnahme wirkt im Rückblick wie jener intime Moment der Weitergabe – ein musikalisches Übergeben des Staffelstabs.
Die Originalversion von M’Bouran Mousso wurde von Manfila Kanté geschrieben und 1976 als Single von Les Ambassadeurs du Motel de Bamako veröffentlicht. Sie erzählt die kontroverse Geschichte von Untreue in langjährigen Ehen. Dieses Lied wurde ebenfalls während der Berliner Session 2025 aufgenommen. Am Balafon ist Aly Keita zu hören, der in den letzten Jahren ein enger Freund und geschätzter Mitgestalter des Projekts geworden ist. Er ist ein gefragter Musiker und wahrhaftiger Virtuose, der eine eigene chromatische Adaptation des Balafons entwickelt hat, mit der er die Griot-Spieltradition der Malinké mit Jazz verbindet.
Salimata ist eine weitere Hommage, die der große Salif Keita für seine verstorbene Verlobte Salimata Soucko geschrieben hat, deren Leben tragisch jung endete, während beide noch jung waren. Im Jahr 2019, fast vierzig Jahre nachdem er es erstmals gesungen hatte, kehrte der inzwischen fast siebzigjährige Salif zu dem Lied zurück und nahm es gemeinsam mit der Omniversal Earkestra neu auf – in Erinnerung an eine Liebe, die nicht verblassen will.
Während der Reise der Omniversal Earkestra durch Mali wurde der Bamako-Rail-Band-Klassiker Dugu Kamalemba nach und nach so etwas wie eine Hymne für die gesamte Gruppe. Der Refrain dieses Songs aus den 1970er Jahren trifft den Kern dessen, was sie in diesen sieben Wochen des Reisens, Forschens, Probens und Aufnehmens erlebt haben – und all der Verbindungen, die durch gemeinsame Arbeit und gegenseitiges Lernen entstanden. Aus dem Bamanankan ins Deutsche übersetzt lautet er: „Gib nicht vor, jemanden zu kennen, wenn ihr noch nicht zusammengearbeitet habt. Gib nicht vor, jemanden zu kennen, wenn du noch nicht in seinem Zuhause warst.“ In jüngerer Zeit hat das Lied für die Band noch eine weitere emotionale Bedeutung gewonnen: Diese Version wurde von ihrem langjährigen Baritonsaxophonisten Franz Albert Stahl arrangiert, der im Mai 2025 unerwartet und tragisch jung verstarb. Die Veröffentlichung dieser Aufnahme ist eine von Herzen kommende Hommage an Franz‘ persönliche und künstlerische Beiträge zur Band über so viele Jahre hinweg. Das gefeierte Rail-Band-Mitglied Cheick Tidiane Seck ist an der Hammond-Orgel zu hören.
Der abschließende Track des Albums ist eine Instrumentalversion von Duga, ursprünglich aufgenommen vom Orchestre Sidi Yassa de Kayes. Ein traditionelles Preislied, verwurzelt in der Mande-Folklore, feiert es Mut, Weisheit und moralische Stärke – symbolisiert durch den Geier, ein in weiten Teilen Malis hoch angesehenes Tier. Die Omniversal Earkestra widmet diese Aufnahme herzlich allen afrikanischen Musikern, die als Wegweiser und Mentoren ein Licht auf den immensen Reichtum und die Vielfalt ihrer Musiktraditionen und Kultur geworfen haben.